「助けて！！」
サラは無意識のうちにペンダントを握りしめると…
再度、龍馬に助けを求めた。
すると突然…
シグレの体が光り始めたかと思うと、あの時計の紋章をかたどる。
以前のように、フッと暗くなったかと思うと風がすり抜け、１年ぶりにトキが現れた。
そう…９月も中旬を過ぎ、オーストラリアでは桜の花が開花し始めていたのである。
「な～んか変な場面に出くわしちまったなあ…」
トキは相変わらず、面倒くさそうに口を開いた。
刀を抜いている龍馬を見て、闘いの予感がしたトキ…
それに対し、一連の状況を見た龍馬は…
「ポタ…ポタ…」
今までかいたこともないような、冷たい汗が噴き出ていた。
「この男、間違いなく出来る！！」
剣の達人である龍馬は、トキのただならぬオーラを感じ取っていた。
時の魔法を司る桜の精霊…
その力は、とても生身の人間が到達できるレベルではない！！
それを感じつつも…
ジリ…ジリ…と距離を詰める龍馬は、初太刀をどうするか考えた。
しかし…
相手を油断させて近づき、そして抜刀！
腹部から心臓を狙おうとしたが…
「この男に小手わざは通じぬようじゃな…」
トキが放つ凄まじい威圧感に、直感的に判断した。
千葉道場の免許皆伝、北辰一刀流の達人である龍馬…
正攻法で構えた剣の先は常にユラユラと揺れ…
その奥から静かに相手を見据えている。
風がやみ全ての時間が止まったかと思った一瞬に…
龍馬は物音立てずスっと飛び込むと、振りかざした刀を真っすぐ振り下ろし斬りかかった。
「早い！！」
あまりにも早い一連の動作に、かわせないと悟ったトキは…
「スローム」の魔法を唱えた。
残像すら見えない速さの竜馬の刀が、今度はスローモーションのようにゆっくりと振り下ろしてくる。
しかし効果はわずかに１秒間である。
この魔法は力を貯める必要がなく即時に使えるが、効果時間が短いという欠点がある。
刀を時の杖ではじくと、流れるような動作で反転し、今度はトキが竜馬の胴を狙った。
「！！ なに？」
確実に斬ったと思った瞬間に刀をはじかれた龍馬…
しかし瞬時に相手の剣の流れを読むと、はじかれた腕を下ろし、刃の裏でトキの杖を防いだ。
まさに間一髪である…
「ほう～… これをかわす人間がおるか…」
トキは今の攻撃をかわされた事に驚きを隠せなかった！
魔法を絡めた連携攻撃をかわした人間は、今まで一人としていなかったのである。
しかしトキにはまだ奥の手の魔法が沢山ある…
そして余裕のある口ぶりで、こう付け加えた。
「フフフ…次は少し本気を出そう…かわせるかな？」
龍馬はトキがまだ全く本気を出していない事を、動物的な本能で悟った。
斬ったと思った瞬間に訳も分からず剣がはじかれ、死を覚悟させるような反撃が来たからである。
人とは思えぬその動きに、間違いなく次はやられる。
そう悟っていた。
「自らは動かぬか…いや動けぬのであろう…」
「まんざらバカではないようだな…」
間合いを取り、魔法の力を貯めるトキ…
「愚かなる人間よ！ 死ぬがいい…」
トキが蓄えた魔法力を呪文に変換しようとした瞬間…
サラが間に入ってきた。
「お願い、龍馬さんもうやめて！！」
「私たちはどんな事があっても、貴方の事は誰にも言わない。」
「万が一、幕府が襲って来てもトキが守ってくれるわ！！」
そして、龍馬の心を動かす言葉を放つ…
「舞ちゃんとの約束を守って！！」
そこまで言うとサラの目から涙が溢れ流れた。
サラの心を感じ取ったトキは…
「ふう～ 俺の主はこう言っているがどうする？」
「まだやるかい？」
トキは杖を竜馬に向けると、戦意の確認をする。
「い…いや… わしはまだ死ねん…」
「まだやる事が、山ほどあるきのお～」
龍馬は剣の達人として、斬られて死ぬことに抵抗はなかったが…
今の確実な死より、やらねばならぬ事が沢山あり…
その使命感が龍馬を生きるほうへと導いていた。
「ほ～… そ～かい… じゃあ今回はここまでだな！」
トキはいささか拍子抜けしたが、そう言うと貯めていた魔法力を開放し杖を下ろした。
「せっかく出てきたことだし、今年は下界を楽しむかのお～」
前回、用事が終わるとすぐに戻っていたトキであったが、今回は戻る様子がないらしい。
と言うより、龍馬に何かを感じたのであろう…
トキはこの男に今まで会った者にはない、面白さを感じていた。
「ふ～～ 良かった！！」
「もう…いるのは構わないけど、あまり派手に動き回らないでよね」
サラはトキに少し慣れてきたのか、注意を促すが…
「チッ…小娘の分際で…」
トキは一応、自身の主であるサラには逆らえないが、相変わらず上から目線で感情をあらわに心の中で呟いた。
